W tym roku nagroda została przyznana po raz siódmy, po raz pierwszy w historii Polakowi. Jej celem jest umożliwienie młodym kompozytorom i wykonawcom zaistnienie na deskach jednej z najbardziej prestiżowych sal koncertowych na świecie Carnegie Hall w Nowym Jorku.

Maciej Bałenkowski obecnie jest doktorantem w klasie kompozycji prof. Krzysztofa Pendereckiegow Akademii Muzycznej w Krakowie i kompozytorem – rezydentem Orkiestry Stołecznego Królewskiego Miasta Krakowa „Sinfonietta Cracovia”. Odbywał stypendia w Hochschule der Künste Bern (Berno, Szwajcaria) w ramach programu „Swiss mobility” oraz w Conservatorio superior de música „Joaquín Rodrigo” Valencia (Walencja, Hiszpania), w ramach programu „Erasmus +”, gdzie doskonalił swoje umiejętności w klasach kompozycji prof. Xavier’a Dayer’a, prof. Daniela Glausa oraz prof. César’a Cano.

Absolwent klasy kompozycji dr. hab. Roberta Kurdybachy w Akademii Muzycznej im. Karola Lipińskiego we Wrocławiu. Laureat i finalista ponad 20 międzynarodowych i krajowych konkursów kompozytorskich. Jego utwory były wielokrotnie wykonywane i nagradzane m.in. w Stanach Zjednoczonych, Kanadzie, Rosji, Holandii, Belgii, Szwajcarii, Niemczech, Czechach i Polsce.