Światowe Dni Młodzieży zostały zainicjowane przez Jana Pawła II, który w 1985 roku zaprosił młodych całego świata do Rzymu. Na zakończenie spotkania przekazał zgromadzonym Krzyż Roku Jubileuszowego, jako symbol powierzonej im misji dawania świadectwa swej wiary.

Kolejny rok ONZ ogłosił Międzynarodowym Rokiem Młodzieży. Papież pragnął to wydarzenie kontynuować przez kolejne lata nie tylko w Rzymie, lecz także w całym Kościele katolickim, w każdej diecezji.

Po raz pierwszy Światowe Dni Młodzieży odbyły się w 1987 roku w Argentynie i zgromadziły 900 tysięcy uczestników. Na Filipinach w 1995 roku na mszę kończącą spotkanie przyszło aż 4 miliony młodych ludzi. Do 2015 roku było to największym zgromadzeniem katolików w historii.

Symbolami ŚDM są krzyż ofiarowany przez Jana Pawła II i kopia ikony Matki Bożej Salus Populi Romani z bazyliki Matki Bożej Większej w Rzymie.

W jeden z kolumn na pieszej pielgrzymce jest grupa, która promuje najbliższe Światowe Dni Młodzieży. Ks. Mirosław Kszczot, Dyrektor Pieszej Pielgrzymki Diecezji Radomskiej na Jasną Górę bardzo cieszy się z tego, że tak wielu młodych ludzi dzieli się swoimi doświadczeniami z poprzednich edycji.

Kasia, sześć lat temu uczestniczyła w Światowych Dniach Młodzieży w Krakowie.

W trakcie pielgrzymki pątnicy podczas Apelu Jasnogórskiego, modlili się w intencji Światowych Dni Młodzieży w Lizbonie:

38. Światowe Dni Młodzieży zaplanowane zostały na termin 1-6 sierpnia w Lizbonie.