The Pretenders to brytyjski zespół rockowy. Założyła go w 1978 r. amerykańska wokalistka Chrissie Hynde, która dwa lata wcześniej przeniosła się ze Stanów Zjednoczonych do Londynu. Zanim powstała ta grupa, Amerykanka śpiewała i grała na gitarze w kilku zespołach punkowych.

W skład grupy, oprócz Chrissie, weszli basista Pete Farndon, gitarzysta James Honeyman-Scott oraz perkusista Martin Chambers. Po roku ukazały się pierwsze single zespołu: 'Stop Your Snobbing', 'Kid' i 'Brass In Pocket'. Grupa szybko zdobyła uznanie w Wielkiej Brytanii i w Stanach Zjednoczonych. 

W 1980 r. ukazał się pierwszy album, zatytułowany 'Pretenders'. Płyta zdobyła popularność nie tylko dzięki świetnym piosenkom, ale i charyzmatycznej wokalistce. W latach 80. ub.w. był to jeden z nielicznych zespołów rockowych, którego liderem była kobieta.

Wkrótce na zespół spadła lawina nieszczęść. Drugi album, pt. 'Pretenders II', spotkał się już z małym zainteresowaniem. Na skutek nieporozumień z wokalistką z zespołu odszedł basista Pete Farndon. Parę dni później, z powodu przedawkowania narkotyków, zmarł gitarzysta James Honeyman-Scott. Rok później zmarł także Farndon, również z powodu przedawkowania narkotyków.

W tej sytuacji do zespołu dołączył basista Malcolm Foster i gitarzysta Roberta McIntosh. Grupa wydała wkrótce trzeci album, pt. 'Learning To Crawl'. Na płycie pojawiły się ostrzejsze piosenki, przeplatane spokojnymi balladami, co bardzo spodobało się publiczności. Dzięki sukcesowi krążka The Pretenders zostali zaproszeni do udziału w legendarnym koncercie Live Aid, zorganizowany przez Boba Geldofa w 1985 r.

W 1986 r. po raz kolejny zmienił się skład zespołu. Basistą grupy został T.M. Stevens a perkusistą Blair Cunningham. W tym też roku ukazała się płyta 'Get Close', na której zanalazł się jeden z najwikszych przebojów The Pretenders 'Don't Get Me Wrong'. Od 1990 r. jedynym stałym członkiem zespołu jest już właściwie Chrissie Hynde, która pod szyldem w kolejnych latach wydała parę płyt.