Adam Ziółkowski swoją przygodę z lotnictwem rozpoczynał w 1979 roku jako pilot szybowca. Studiował w Wyższej Oficerskiej Szkole Lotniczej w Dęblinie. Po jej ukończeniu dostał przydział służbowy w Radomiu. Tutaj w latach 1987­-1994 pełnił obowiązki pilota-instruktora i dowódcy klucza lotniczego. W 1994 roku wyjechał do Warszawy, żeby kontynuować naukę na Akademii Obrony Narodowej. Do Radomia powrócił w 1996 gdzie został wyznaczony na dowódcę eskadry lotniczej, a w latach 1998 do 2000 roku pełnił obowiązki zastępcy dowódcy pułku ds. szkolenia lotniczego.

W 2006 roku płk Adam Ziółkowski obronił pracę doktorską „Wpływ stosowania optoelektronicznych urządzeń obserwacyjnych na taktykę lotów śmigłowców”. Od 2009 roku pełnił funkcję Dowódcy 2. Ośrodka Szkolenia Lotniczego. Płk pil. dr Adam Ziółkowski został wyróżniony m.in. Srebrnym Krzyżem Zasługi i Medalem Edukacji Narodowej.

Nieoficjalnie mówi się, że odejście płk Adama Ziółkowskiego jest wynikiem afery paliwowej w jednostce na Sadkowie. Mimo, ze sam dowódca prawdopodobnie nie był w nią zamieszany, zarzucany mu jest brak odpowiedniego nadzoru nad jednostką. Przypomnijmy, że w marcu doszło do serii zatrzymań w związku z kradzieżami paliwa. Śledczy przesłuchali w tej sprawie 35 osób. 22 żołnierzy i 13 cywilów. Wśród nich były też osoby spoza jednostki. Z informacji podanych przez Wojskową Prokuraturę Garnizonową w Warszawie, proceder kradzieży paliwa trwał od co najmniej dwóch lat.