Irena Santor karierę rozpoczynała w zespole "Mazowsze", by później zostać artystką solową. Nazywana "Pierwszą Damą Polskiej Piosenki" ma na koncie mnóstwo przebojów i nagrała szereg solowych albumów, np. Halo Warszawo, Piosenki stare jak świat, Powrócisz tu, Zapamiętaj, że to ja, Moja Warszawa, Witaj gwiazdko złota, Telegram miłości, Cdn., Biegnie czas, Warszawa, ja i ty, na który znalazły się jej największe przeboje, takie jak: "Już nie ma dzikich plaż", "Wiem że to miłość", "Powrócisz tu", "Tych lat nie odda nikt", "Walc Embarras". W sumie nagrała ponad 1000 piosenek.

Jej pierwszy występ solo odbył w 1959 roku w warszawskiej Sali Kongresowej, potem śpiewała też w kabaretach i spektaklach teatralnych (m.in. teatr Ateneum i Syrena). Wielką popularnością cieszyła się nie tylko w kraju, ale i za granicą (koncerty w Azji, Ameryce i Australii), często pojawiała się w telewizji, zagrała także w filmie Stanisława Barei "Przygoda z piosenką".

Piosenkarka stworzyła wiele duetów muzycznych m.in. z Mieczysławem Foggiem, Edytą Górniak (Embarras), Krzysztofem Cugowskim (Jalousie), Magdą Umer (Tych lat nie odda nikt), Andrzejem Sikorowskim (Serce), Zbigniewem Wodeckim (Śnimy się sobie co noc), Katarzyną Stankiewicz (Kamienne schodki), Pawłem Kukizem (Już nie ma dzikich plaż), Alibabkami (A mnie się diabeł śni), Wojciechem Gąssowskim (Odrobinę szczęścia w miłości), Jerzym Połomskim (Zakochani), Anną Marią Jopek (Jesienny pan), Grzegorzem Turnauem (Jak to dziewczyna), Grażyną Łobaszewską (Maleńki znak), Justyną Steczkowską (Ej przeleciał ptaszek). Większość z nich można usłyszeć na wydanej w 1996 płycie Duety.

W roku 1991 postanowiła wycofać się z działalności artystycznej i występować tylko okazjonalnie, ale i tak ukazała się później wspomniana płyta "Duety" czy cztery lata później kolejny album "Santor Cafe".

Jej hobby to m.in.: zbieranie bursztynów i szlachetnych kamieni. Posiada pokaźną kolekcję karykatur, przedstawiających swój wizerunek.

Obecnie mieszka w Warszawie.